Très
sous-estimé, Tarquini n'eut jamais droit à une Formule 1 reflétant son
talent. Il fit sensation en 1985 lorsque, champion incontesté de karting, il
débuta en F3000 et devint instantanément champion. Cependant deux saisons
suivantes ne lui apportèrent pas de succès, et il débuta en Formule 1 en 1988
avec Coloni. Incorporé dans l'équipe AGS en tant que remplaçant de Philippe
Streiff qui s'était blessé, Gabriele remporta un point au Mexique. Il entra
chez Fondmetal en 1992. mais l'équipe fut gênée par d'énormes problèmes
financiers et elle quitta la Formule 1, entraînant Tarquini avec elle.