Patrick fut sous-estimé pendant des années. mais même lorsqu'il eut enfin la chance de faire partie d'une des meilleures équipes, il ne donna jamais les résultats que son talent promettait. Après des succès en Formule Renault et Formule 2, il fit ses débuts en Grand Prix avec Ensign, au moment où Gilles Villeneuve entrait chez McLaren. Villeneuve allait devenir un ami proche, et McLaren employa Patrick en 1978, lorsque Villeneuve partit chez Ferrari. Après deux mauvaises saisons, il partit pour les USA et remporta le titre CanAm. Il revint ensuite à la F1 en 1981, pilotant pour les équipes Theodore, puis Ligier. Au début de l'année suivante, il fut intégré dans l'équipe Ferrari en tant que coéquipier de Didier Pironi après la mort de Villeneuve. Il remporta le Grand Prix d'Allemagne et le Grand Prix de San Marino en 1983. Il disputa le Championnat du monde cette année-là, mais Ferrari le remercia à la fin de l'année. Il passa chez Renault, puis Haas-Lola. Il n'eut jamais plus un équipement à sa hauteur.