Jody fit une entrée fracassante sur la scène de la Formule 1 au milieu de récriminations et de controverses, mais il se retira huit ans plus tard, devenu un vétéran respecté. En 1971, il pilota en Formule Ford en Grande-Bretagne pour la première fois et y fit une telle impression ainsi qu'en Formule 3, qu'à la fin 72 il pilotait déjà en Formule 1 pour le Grand Prix des USA. Mais malgré ses progrès éblouissants - il faisait partie de l'équipe de l'usine McLaren en 1973, et menait au Grand Prix de France, son troisième Grand Prix - on exigea qu'il soit exclu après qu'il eut causé un carambolage gigantesque qui arrêta le Grand Prix de Grande-Bretagne deux semaines plus tard. Jody entra chez Tyrrell en 1974, remplaçant Jackie Stewart qui commençait à fatiguer, et, perdant peu à peu son côté fougueux et brutal, il remporta deux victoires et termina troisième dans le Championnat du monde. L'année suivante ne fut pas aussi bonne, mais en 1976 il utilisa la P34 six roues à bon escient, et termina à nouveau troisième dans le Championnat. Il tenta le tout pour le tout et passa à la nouvelle équipe Wolf en 1977, et ce changement d'équipe fut payant avec trois victoires et une place de second dans le Championnat du monde. Cependant, après une mauvaise année 78, il entra chez Ferrari avec la ferme intention de devenir champion du monde. Il ne se laissa pas abattre par sa défaite contre son coéquipier Gilles Villeneuve dans les deux premières courses de la nouvelle 312T4, et donna le meilleur de lui-même pendant une saison de constance et de fiabilité - et remporta trois victoires. Et bien que Villeneuve ait souvent été plus rapide que Jody, c'est Jody, marquant des points régulièrement, qui remporta de justesse la victoire dans ce Championnat du monde, obtenue avec un triomphe au Grand Prix d'Italie, avec Villeneuve traînant derrière lui. Ce jour-là, il aurait suffi au Canadien d'attaquer son coéquipier pour devenir champion du monde. Avec le titre en poche, 1980 fut un désastre. La nouvelle Ferrari 312T5 était décidément surclassée et Jody, stupéfié et démoralisé, décida de prendre sa retraite, sain et sauf, à la fin de la saison.