Carlos était un pilote de course extrêmement talentueux, qui pouvait tout aussi bien donner une performance d'un médiocrité affligeante que réduire en bouillie une sélection des meilleurs pilote. C'est un aspect qui ne fut jamais plus évident qu'à la fin 1981 où, sur le point de décrocher le titre de Champion du monde et après s'être placé en pole position, il termina lamentablement huitième dans une course où il n'avait pourtant qu'à arriver devant Nelson Piquet - qui termina cinquième à demi-conscient - pour remporter le titre. Carlos débuta en Formule 1 en 1972 de manière sensationnelle, après avoir terminé second derrière Ronnie Peterson dans le Trophée européen de Formule 2 en 1971, plaçant sa Brabham en pole position et terminant septième. À la saison suivante il s'établit en tant que pilote excellent et régulier et il commença l'année 1974 dans un style magnifique, remportant les deux premières courses jusqu'à ce que des problèmes ne surviennent et gagnant la troisième, avant que ses performances ne baissent jusqu'en août, où il se remit et remporta le Grand Prix d'Autriche dans un style magnifique. Deux autres saisons irrégulières suivirent avant qu'il n'entre chez Ferrari en 1977, où il fut surclassé par Niki Lauda, et en 1978, où il retrouva la pleine forme aux côtés de Gilles Villeneuve. Reutemann remporta quatre victoires cette année-là, seulement deux de moins que le champion du monde Mario Andretti dans l'excellente Lotus 79. Un changement en faveur de Lotus en 1979 se révéla malencontreux, mais le retour chez Williams en 1980 lui, ne l'était pas. Il fut un excellent soutien pour Alan Jones avant de débuter son propre challenge en 1981. Au cours de l'année il semblait certain qu'il remporte le championnat bien avant la fin de la saison, mais c'est alors qu'arriva la baisse presque inévitable de la qualité de ses performances. Il revint en 1982, terminant second lors de la première cours en Afrique du Sud, puis se retira après la seconde. Il est à présent une personnalité importante dans la politique argentine et, depuis 1991, il est le gouverneur de la plus grande province du pays, celle de Santa Fé.