Fils
de l'acteur Lord Miles, John débuta sa carrière en course automobile avec les
voitures de sport Lotus pendant une période extrêmement prospère de 1966 à
1968. Après s'être intéressé pendant un temps à la Formule 2 en 1969, le
patron de Lotus, Colin Chapman, lui confia le développement de la Lotus 63 à
quatre roues motrices. Il devint le numéro deux de Jochen Rindt en 1970 après
que Graham Hill se soit cassé les jambes lors d'un accident, mais en tant
qu'ingénieur, il avait peu de confiance dans le manque de solidité de la Lotus
72, et il fut remercié après la mort de Rindt au Grand Prix d'Italie. Ce fut
la fin de sa carrière en Formule 1.