Nationalité :
Finlandais
Natif de Suomussalmi, Heikki Kovalainen entame sa carrière en kart dès 1991 pour l'achever en 2000. Il s'impose à tous les niveaux : national (vice-champion de Finlande Formule A en 1999 et 2000) et international (Champion de Scandinavie et vainqueur des Elf Masters Paris Bercy en 2000). Il est élu Pilote de l'Année 2000 en Finlande. En 2001, Heikki fait ses débuts en monoplace, optant pour le championnat de Formule Renault UK. Pour sa première saison, il finit quatrième signant deux victoires, deux pôles positions et trois meilleurs tours. Il est le meilleur rookie de cette discipline. Cette première année réussie, il se fait intégrer dans le Renault Driver Development en 2002. Il accède cette même année en F3 British, championnat réputé, où il confirme potentiel et capacité d'adaptation. Il achève la saison en troisième position avec 5 victoires, 3 pôle positions et 3 meilleurs tours dans la poche ainsi qu'un nouveau titre de meilleur rookie. Il finira aussi second du GP de Macao et quatrième aux Marlboro Masters de Zandvoort. En 2003, Heikki s'attaque aux World Series by Nissan avec un leitmotiv clair : "Une année pour apprendre, une année pour gagner". La saison 2003 le voit finir deuxième derrière Franck Montagny, signant une victoire et deux pôles. Celle de 2004 est bel est bien celle de la victoire, il remporte le titre haut le main (6 victoires, 9 pôles et 10 meilleurs tours) devant Tiago Monteiro. Il prend part à quelques séances d'essais en F1 chez Minardi et Renault, s'initiant ainsi au pilotage d'une F1. Mais 2004 est aussi l'année de son explosion médiatique : il rafle la Course des Champions au Stade de France, compétition dont le plateau était l'un des plus beaux vu le prestige de ses participants : Michael Schumacher, Sébastien Loeb,... Il remporte successivement ses duels contre Coulthard, Alesi, Michael Schumacher et Sébastien Loeb ... En 2005, il rejoint le championnat GP2 Series, championnat monotype qui se veut être la nouvelle antichambre de la F1. Il aborde la saison en position de favori chez Arden International, remportant 3 courses lors des cinq premiers meetings. Mais, en cours de saison, Arden stagne (sans doute le fait que le Manager d'Arden soit aussi celui de RedBull Racing) et il est finalement battu par Nico Rosberg. Heikki doit donc se contenter de la place de vice-champion malgré ses 5 victoires, 12 podiums et 2 pôles. Il est, parallèlement à cette saison 2006, le deuxième pilote essayeur de Renault, avant d'occuper seul ce poste en 2006. Accumulant des milliers de kilomètres en essais, Renault le titularise pour 2007 en remplacement de Fernando Alonso, partant chez McLaren. Il reçoit ainsi l'occasion unique de pouvoir courir en Grand Prix dans une équipe de pointe. Après un début de saison laborieux, Heikki a terminé sa première saison en F1 à la 7ème place - devant son expérimenté compagnon d'écurie, Giancarlo Fisichella - avec en point d'orgue une deuxième place lors du Grand Prix du Japon. Recruté par McLaren en 2008 pour succéder à Fernando Alonso aux côtés de Lewis Hamilton.
Bilan de
carrière provisoire Pas de titre de champion du monde (meilleur résultat 7e au classement général 2006) (statsF1.com) |
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