Jusqu'à présent meilleur pilote de Grand Prix à sortir du creuset japonais, Ukyo se trouva quelque temps désemparé dans la Formule 1, mais cette impression fut bien vite effacée par quelques prestations éblouissantes en 1994 pour Tyrrell, où il se montra en général à la mesure de son coéquipier Mark Blundell, qui était hautement estimé. En 1983 et 1984, Ukyo avait gagné au Japon les titres junior pour les monoplaces, puis il arriva en Europe pour piloter en Formule Renault et Formule 3 en 1986 et 1987. À partir de 1988, il retourna au Japon pour courir en Formule 3000 et gagna le titre en 1991 et fit ses débuts l'année suivante avec Larousse où il montra toutes ses capacités contre Bertrand Gachot. 1993 fut pour lui une année terrible et beaucoup pensaient que sa petite corpulence l'empêcherait de piloter une voiture moderne de Formule 1 mais en 1994, il devint évident qu'en plus de sa personnalité radieuse et son sens de l'humour, il possédait un certain talent. La saison 1995 ne fut pas fameuse pour Ukyo, qui ne marqua pas un seul point alors qu'il vécut un gigantesque accident au Portugal. Malheureusement 1996 ne fut guère mieux, et il passa chez Minardi en 1997 avant de prendre sa retraite à la fin de la saison pour se tourner vers le mountain-bike.