Né à Melbourne en 1956, Paul Stoddart est un authentique " self made man ". Il fait fortune en revendant des surplus de pièces d’avions, achetées au gouvernement australien au début des années 80. En 19686, il s’installe en Angleterre et lance une compagnie de leasing d’avions pour les compagnies aériennes. Aujourd’hui, il est à la tête d’une flotte de 35 appareils, qui font voler plus d’un millions de passagers par an.

C’est en 1997 qu’il met un pied en Formule 1, en devenant sponsor de l’écurie Tyrrell. Très lié au regretté Ken, il rejoint Jordan, toujours en qualité de sponsor, quand l’historique écurie d’Ockham prend le nom de BAR. Déjà propriétaire d’une écurie de F1 prestigieuse, il saute, une première fois, le pas quand il entre dans le championnat F3000 début 1999 puis, une seconde fois, quand il se porte acquéreur de Minardi, et de ses 8 millions de dettes, quelques semaines seulement avant le coup d’envoi de la saison 2001.