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Essais 4 : BAR Frappe encore
par www.gp2004.com

La piste de Sakhir a de nouveau atteint des températures élevées : avec 32°C dans l’air et 51°C sur la piste, les conditions climatiques étaient, pour l’ultime roulage avant les qualifications, comparables à celles d’hier. La piste, en revanche, semble s’améliorer tout après tour. Jenson Button, auteur du meilleur temps en 1’29’’552, pulvérise en effet toutes les simulations effectuées avant l’épreuve. La séance n°4, cela dit, a été légèrement retardée pour cause de maintenance : certains vibreurs, jugés trop coupants par la direction de course, ont dû être ‘rabotés’ afin d’éviter les crevaisons.

Quelques instants après l’entrée en piste des monoplaces, Jarno Trulli est le premier pilote à réaliser une performance de premier ordre. L’Italien du Renault F1 Team réalise son meilleur chrono du week-end en 1’30’’472. De bon augure pour la suite. Deux minutes plus tard, la McLaren de Kimi Raikkonen s’immobilise dans la voie des stands : problème mécanique. La seconde MP4/19 n’est pas encore en piste : Coulthard a effectué un tout droit dans la séance 3 à la suite d’une nouvelle crevaison.

A la 21ème minute, Michael Schumacher part une nouvelle fois à la faute. L’Allemand a multiplié les incursions hors-piste ce week-end. Là encore, la Ferrari peut repartir et regagne son stand. Une minute plus tard, Fernando Alonso l’imite après un passage assez violent sur les vibreurs.

Ralf Schumacher est le premier pilote à passer sous la barre des 1’30’’000 : après une demi-heure d’essais, il réalise un magnifique 1’29’’690. Au même moment, Zsolt Baumgartner sort de la piste et s’immobilise dans le bac à graviers. Juan Pablo Montoya tente de répliquer à son coéquipier : il est en avance jusqu’au dernier intermédiaire mais échoue sur la ligne en perdant près de six dixièmes de seconde. Une erreur certainement.

A cinq minutes de la fin de la séance, Jenson Button crée une nouvelle fois la sensation en s’emparant du meilleur temps de la journée. Lorsque le drapeau à damiers est déployés, le Britannique conserve sa position. Il est suivi des deux Williams, Ralf Schumacher devant Juan Pablo Montoya. La deuxième BAR, celle de Takuma Sato, se classe 4ème. La première Ferrari, celle de Michael Schumacher, n’est que cinquième : elle devance Jarno Trulli de 0.130sec. Fernando Alonso, sur l’autre R24, est 9ème.

Au final, Michelin place 11 monoplaces dans les 13 premiers classés : peut-être s’agit-il d’un élément clé pour la suite du week-end. Pour la première fois depuis hier, en effet, les machines de Maranello n’ont pas semblé aussi dominatrices que depuis le début de la saison.
 

PL	PILOTE	NAT	ECURIE	PNEUS	TEMPS
1	Jenson Button	GB	Bar-Honda	M	1'29"552
2	Ralf Schumacher	All	BMW-Williams	M	1'29"690
3	Juan-Pablo Montoya	Col	BMW-Williams	M	1'29"696
4	Takuma Sato	Jap	Bar-Honda	M	1'30"239
5	Michael Schumacher	All	Ferrari	B	1'30"407
6	Jarno Trulli	It	Renault	M	1'30"472
7	Cristiano Da Matta	Bré	Toyota	M	1'30"499
8	Rubens Barrichello	Bré	Ferrari	B	1'30"513
9	Fernando Alonso	Esp	Renault	M	1'30"774
10	Olivier Panis	Fr	Toyota	M	1'30"934
11	Kimi Raikkonen	Fin	McLaren-Mercedes	M	1'31"320
12	Christian Klien	Aut	Jaguar-Cosworth	M	1'31"331
13	Mark Webber	Aus	Jaguar-Cosworth	M	1'31"384
14	Giancarlo Fisichella	It	Sauber-Petronas	B	1'32"433
15	Felipe Massa	Bré	Sauber-Petronas	B	1'32"557
16	Nick Heidfeld	All	Jordan-Ford	B	1'32"816
17	Giorgio Pantano	It	Jordan-Ford	B	1'33"342
18	Gianmaria Bruni	It	Minardi-Cosworth	B	1'34"590
19	Zsolt Baumgartner	Hon	Minardi-Cosworth	B	1'35"901
20	David Coulthard	GB	McLaren-Mercedes	M	0'00"000