John Surtees est la seule personne qui ait gagné des championnats du monde aussi bien sur deux que sur quatre roues. Surtees eut sa première expérience des quatre roues dans l'une des Cooper de Formule 2 de Ken Tyrrell, avant de rejoindre Ferrari en 1963. Il gagna de justesse un championnat du monde pour la Scuderia en 1964, puis partit tout à coup au milieu de 1966.
Des intérêts très diversifiés Surtees ne limita pas sa course à la Formule 1 et fut un pilote assidu des voitures de sport pour Ferrari, créant sa propre petite équipe en association avec Eric Broadley de la fameuse Lola. Surtees eut un grave accident dans une voiture Lola Can Am à Mosport en 1965, une rupture de suspension le projetant hors de la piste. Il fut sérieusement blessé mais reprit la vie active et battit le record de vitesse sur un tour sur la piste d'essai de Ferrari quand il revint dans l'équipe. Le patron de l'équipe de Ferrari, Eugenio Dragoni, n'était cependant pas très convaincu de son bon rétablissement et il protégeait également le deuxième pilote de Ferrari, Lorenzo Bandini, que Surtees dépassait souvent sans trop de problèmes. Bien que ce dernier fût favori pour le Championnat et gagnant à Spa sous une pluie battante, Surtees et Dragoni eurent une discussion de trop et John partit immédiatement pour rejoindre l'équipe Cooper Maserati. Pendant les deux saisons suivantes, il pilota pour Honda puis eut une année avec BRM avant de décider de construire sa propre voiture. La première voiture de Grand Prix Surtees fit ses débuts au Grand Prix de Grande-Bretagne à Brands Hatch, où Surtees fut septième avant d'abandonner. Il marqua ses premiers points comme constructeur de Formule 1 avec la TS7, terminant cinquième dans le Grand Prix du Canada. Et c'est à la Gold Cup d'Oulton Park, hors Championnat, qu'il remporta sa première victoire. La nouvelle TS9 suivit en 1971, Rolf Stommelen rejoignant Surtees dans sa dernière saison complète en tant que pilote. Pour 1972, Surtees se concentra sur la gestion de son équipe pour son copain motocycliste Mike Hailwood et Tim Schenken. Hailwood avait fait des débuts prometteurs pour l'équipe l'année précédente, alors qu'il était arrivé deuxième dans le Grand Prix d'Italie.
Rideau à Monza
La saison de 1974 fut triste. Jochen Mass et Pace commencèrent l'année mais Carlos partit bientôt et, ultérieurement cette année-là, Dereck Bell et Jean-Pierre Jabouille pilotèrent. L'équipe fonctionnait avec des bouts de ficelle et aucune des deux voitures ne put se qualifier à Monza. L'Autrichien Helmut Koinigg pilota une TS16 dans le Grand Prix du Canada, terminant neuvième, mais se tua dans un accident à basse vitesse la fois suivante à Watkins Glen. John Watson pilota pour Team Surtees en 1975 avant de rejoindre Penske. Surtees conclut ensuite un marché qui apporta la célébrité à ses voitures probablement pour l'unique raison qu'elles couraient pour les préservatifs Durex. Alan Jones fut le premier pilote et la TS19 se montra en fait beaucoup plus compétitive que la plupart des châssis qui étaient apparus auparavant. Elle conduisit à une censure très publique de la part des caméras de la télévision des courses britanniques de pré-saison hors Championnat. La TS19 ne réussit pas, en fait, à obtenir des résultats très concrets et Vittorio Brambilla en pilotait une quand il fut blessé dans l'accident multiple au début du Grand Prix d'Italie de 1978. René Arnoux semblait le pilote le plus prometteur pour essayer la nouvelle TS20 et avec la question de la technologie des effets de sol, Surtees planifiait la TS21 dans cette optique pour 1979. Malheureusement, les sponsors ne voulaient pas s'engager pour cette équipe et Surtees décida donc de baisser le rideau sur la participation de son équipe à la Formule 1. (Bibliographie : Encyclopédie de la Formule 1) |
|
|
Le
dernier Grand Prix couru par Surtees fut Monza en 1972, débutant sur la
nouvelle TS14. Hailwood mena la Race of Champions à Brands Hatch avec cette
voiture en 1973 puis s'écrasa après une panne mécanique. Il fut ensuite
rejoint par le Brésilien Carlos Pace, pilote plein d'avenir, qui termina sur le
podium en Autriche.
