Le tout premier Grand Prix d'Allemagne eut lieu à Avus, à Berlin, en 1926, et cette course sous la pluie fût gâchée par d'horribles accidents - dont un qui tua trois officiels. Un souci de sécurité précipita un changement en faveur du Nurburgring - assez paradoxal, lorsque l'on considère la réputation que ce circuit allait acquérir par la suite.

Conçu en grande partie comme un moyen de réduire le chômage local, le travail sur le Ring commença en 1925 avec un soutien total du gouvernement. Une fois terminé, il avait une longueur de 28,22 km et comprenait l'extension au sud du circuit. Cette section fut plus tard exclue et les courses eurent lieu sur le Nordschliefe de 22,8 km.

Le Ring était un circuit remarquable. Une série infinie de montées et de descentes et de courbes sinueuses parmi les pins. Les noms des virages devinrent partie intégrante de la culture su sport automobile : Flugplatz, Bergwerk, le Karussel, Pflanzgarten. Plus encore que Spa-Francorchamps, le Ring séparait les bons pilotes des moins bons, mais même les meilleurs pilotes avaient besoin de plusieurs années pour se sentir vraiment à l'aise sur cette piste ardue et très exigeante. Ce qui rendait cette piste encore plus effrayante était les conditions atmosphériques. Même en été, la pluie et le brouillard étaient chose courante et les conditions pouvaient changer subitement pendant la course.

Le Grand Prix d'Allemagne fut régulièrement accueilli par le Ring jusqu'en 1939 lorsque la guerre éclata. La course reprit en 1949, et l'Allemagne rejoignit le Championnat du monde deux ans plus tard ; une course remportée par la Ferrari d'Alberto Ascari et à laquelle assistèrent 180 000 spectateurs.

Les premiers Grands Prix confirmèrent la dualité du Ring, sa capacité à créer et à tuer de grands pilotes. Ascari y effectua l'une de ses meilleures courses en 1952, rattrapant Farina après s'être arrêté aux stands tard dans la course. En 1957, Fangio effectua ce qu'il considérait comme sa meilleure course, s'étant arrêté pour se réapprovisionner en carburant, il doubla Hawthorn et Collins. Mais un an plus tard, Collins se tua sur ce circuit, de même que le protégé de Fangio, Marimon, y avait trouvé la mort en 1954.

En 1959, le nombre de spectateurs s'étant fortement réduit, le Ring fut temporairement remplacé par Avus. De même qu'en 1926, la piste était essentiellement un aller-retour sur une route à deux voies, mais depuis la première course, la piste avait été réduite et avait acquis une inclinaison sur sa partie nord. La course fut unique dans le sens où Brooks remporta la victoire, mais le grand pilote de Grand Prix jean Behra trouva la mort lors d'une course de voitures de sport et la Formule 1 n'y revint pas.

La course de 1960 eut lieu sur le circuit sud plus court du Ring - et seulement pour deux voitures de Formule 1 - mais en 1961, il était de retour dans le championnat, sur la longue piste que l'on connaît. Moss remporta sa dernière victoire, et l'une des plus impressionnantes.

Les champions du monde Hill, Surtees, Clark, Brabham et Hulme gagnèrent au cours des années 60, mais aucun de manière aussi complète que Stewart, qui maîtrisa de terrible conditions et remporta la course de 1968 avec une avance de plus de quatre minutes.

A la fin de la décennie, une pression de la part de Stewart et de ses collègues encouragea un renforcement de la sécurité. En 1970, l'année de la dernière course sur la piste originale de Spa, le Nurburgring subit de fortes modifications. Des barrières furent installées, la route élargie et reprofilée à certains endroits, et un accotement fut créé.

Pendant ce temps-là, le Grand Prix fut accueilli par un nouveau circuit à Hockenheim, à l'origine un circuit de tests pour les Mercedes. Malheureusement mieux connu comme le circuit où Clark trouva la mort lors d'une course de Formule 2 en 1968, cette piste de 6,789 km consistait en deux longues lignes droites entrant et sortant de la forêt, suivies d'une section sinueuse sur un stade devant d'énormes gradins. Depuis la mort de Clark, de nouvelles barrières ont amélioré quelque peu la situation, et la course donna une victoire à Ickx, après un dépassement spectaculaire.

Pour 1971, le Grand Prix revint à un Ring modifié, son esprit restant essentiellement le même. Ickx, qui avait gagné en 1969 de manière superbe, menait cette fois encore - mais il eut un accident sur le second tour, et Stewart remporta la victoire. Le Belge prit sa revanche en 1972.

En dépit des transformations, le Ring restait un anachronisme, les voitures étant de plus en plus rapides, et c'est un miracle que personne ne fut blessé en 1975, lorsque la plupart des voitures eurent des crevaisons. Mais l'année suivante, son règne en tant que circuit de Grand Prix toucha à sa fin. Le champion du monde incontesté, Lauda, fut affreusement brûlé lorsqu'il s'écrasa sur le second tour ; et alors que Lauda put s'en remettre, il en alla différemment du Ring.

Pour 1977, la course revint à Hockenheim, circuit transformé par des chicanes sur les deux lignes droites. La première course fut remportée comme il convient par Lauda. La piste était réputée pour un taux élevé de voitures ne terminant pas la course, la longue ligne droite se révélant très dure pour les moteurs. De plus, le départ et les chicanes tendaient à produire beaucoup d'accidents.

En 1980, Hockenheim fut encore la scène d'une tragédie, le vétéran Depailler trouvant la mort dans un accident lors de tests sur la Ostkurve rapide, le lien entre les lignes droites. Une des courses les plus mémorables, celle de 1982, pour laquelle une troisième chicane avait été ajouté à la Ostkurve. Pironi fut blessé lors des essais sous la pluie et lors de la course Piquet fit la une des journaux après avoir essayé de décocher un coup de point à Salazar après qu'ils se furent percutés alors que Piquet rattrapait le Chilien. Tambay, le coéquipier de Ferrari de Pironi, remporta une victoire intense.

En 1984, le Grand Prix revint au Nurburgring pour le Grand Prix européen. Mais il s'agissait d'un Ring très différent. Construit près du circuit original, c'était une piste très austère de 4,54 km de long. Elle possédait quelques virages intéressants, mais l'accotement beaucoup trop large - construit bien sûr au nom de la sécurité - la rendait quelque peu inhumaine.

Prost gagna en 1984 et en 1985 lorsque, pour la seule fois, le Ring accueillit le Grand Prix d'Allemagne. Comme presque à chaque fois qu'une course eut lieu sur ce circuit, il y eut une collision sur la chicane du premier virage, mais Alboreto s'en remit et gagna.

Depuis 1986, le Grand Prix a eu lieu à Hockenheim qui continue à sérieusement malmener les moteurs. En 1987, Prost menait jusqu'à ce qu'à quatre tours de l'arrivée, il eut une panne et fût dépassé par Piquet. En 1989, c'est par Senna qu'il fut doublé, à six tours de la fin, cette fois à cause de la perte de la sixième vitesse.

Senna gagna en 1988 et en 1990 et Mansell en 1991 et 1992 avant que Prost ne remporte finalement sa première victoire à Hockenheim en 1993. Cette fois, il eut de la chance ; il reçut une pénalité controversée mais prit la tête après que son coéquipier Hill eut une crevaison vers la fin.

La course de 1994 fut l'une des plus incroyables, avec près de la moitié des voitures s'éliminant dans une série d'incidents au premier tour. Après que le héros local, Schumacher eut abandonné, Berger remporta la première victoire pour Ferrari depuis quatre ans.

Hill sortit de la route en 1995 alors qu'il était en tête, offrant ainsi la victoire à Schumacher. Le Britannique se racheta l'année suivante.

En 1997, Gerhard Berger remporta la course alors même qu'il rentrait de trois Grand Prix d'absence suite à une sinusite. McLaren propulsée par les moteurs Mercedes réalisa un doublé fantastique en 1998 avec Hakkinen sur la plus haute marche

(Bibliographie : Encyclopédie de la Formule 1)